Hochverarbeitete Lebensmittel – die versteckten Krankmacher

Ob in Fertiggerichten, industriell verarbeitetem Brot, Wurstwaren oder vielen Müsliriegeln: Hochverarbeitete Lebensmittel enthalten meist versteckte Zusatzstoffe und gelten oft als ungesund. Tatsächlich zeigen Studien, dass viele dieser Lebensmittel sogar krank machen und das Leben verkürzen können.  Sie fördern Entzündungen, verändern die Zusammensetzung unserer Darmflora und können zu einer Übersäuerung des Stoffwechsels führen. Inzwischen gilt schon jedes zweite Produkt aus dem Lebensmittelhandel als hochverarbeitet und potenziell gesundheitsschädlich. 

Um den Lebensmitteln mehr Geschmack zu geben, sie optisch zu verschönern oder haltbar zu machen, werden oft künstliche Zusatzstoffe eingesetzt. Manchmal enthalten sie auch Füllmaterialien, die dem Lebensmittel mehr Volumen geben sollen. Aber leider haben diese Zusatzstoffe allesamt eines gemeinsam: Sie können krank machen. Je mehr von diesen Zusatzstoffen enthalten sind, desto mehr Krankheiten können sie begünstigen.

Aus Studien geht hervor, dass ein Zusammenhang zwischen manchen Zusatzstoffen und einem erhöhten Risiko für Darmkrebs, Diabetes und Entzündungen besteht. Auch konkret im Hinblick auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen zeigen Studien, dass der Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel das Krankheitsrisiko erhöht. Laut der Framingham-Offspring-Studie steigt das Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse mit jeder zusätzlichen Portion solcher Lebensmittel um 7%. Die NutriNet-Santé-Studie fand ein um 12% erhöhtes Risiko bei höherem Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel. Metaanalysen belegen zudem, dass bestimmte Produkte wie gesüßte Getränke und Inhaltsstoffe wie Transfette und Natrium das Risiko zusätzlich steigern. Oft versteckt sich in hochverarbeiteten Lebensmitteln Zucker, welcher den Blutzuckerspiegel erhöht, oder Süßstoffe, die durch die Veränderung des Mikrobioms zu einem Reizdarm führen können. Verarbeitetes Fleisch wie die meisten Wurstwaren kann beispielsweise langfristig das Darmkrebsrisiko erhöhen. Um Kuchenfüllungen, Pudding oder Eis zu binden, wird oft Carboxy-Methylzellulose verwendet.  Dieser Stoff kommt auch als Tapetenkleister oder in der Textilindustrie zum Einsatz und steht unter dringendem Verdacht Darmentzündungen zu verursachen.

Die NOVA food classification

We erkenne ich nun aber hochverarbeitete Lebensmittel? Die sogenannte „NOVA Food Classification“ teilt Lebensmittel in vier Gruppen ein. Für eine gesunde Ernährung sollte man die vierte Lebensmittelgruppe eher meiden, denn diese umfasst hochverarbeitete Lebensmittel. Dazu zählen beispielsweise Wurstwaren und Fleischprodukte (besonders geräucherte), Backwaren, Fertiggerichte, Softdrinks, Eiscreme, Süßwaren, Knabbereien und Fertigsuppen.

• Gruppe 1: Wenig- oder Unverarbeitete Lebensmittel wie frisches Obst und Gemüse, Fleisch, Fisch, Trockenobst, ungewürztes Tiefkühlgemüse, …
• Gruppe 2: Öl, Mehl, Salz, Zucker, …
• Gruppe 3: Lebensmittel der ersten Gruppe, die durch Verarbeitung wie Kochen, Backen, Fermentieren oder Konservieren verändert oder haltbar gemacht wurden. Dazu zählt man auch Lebensmittel mit nur wenigen Zutaten wie Brot, Käse Schinken, Nudeln, Räucherfisch oder Dosentomaten.
• Gruppe 4: Hochverarbeitete Lebensmittel, welche mehrere Verarbeitungsschritte durchmachen und viele Zusatzstoffe auf ihrer Zutatenliste stehen haben. Dazu gehören Wurstwaren und Fleischprodukte (besonders geräucherte), Backwaren, Fertiggerichte, Softdrinks, Eiscreme, Süßwaren, Knabbereien und Fertigsuppen.